Все зорко глядят вперёд, и ни один не понимает, что опасность может подкрасться сзади.
Хомячки писали, стирая лапки, пачкая чернилами всё вокруг, СТРАДАЯ и вновь переживая эпизоды, описанные ниже... Так воздадим хвалу хомячкам - потому что ОНИ СНОВА ЭТО СДЕЛАЛИ!Так встречайте, дорогие читатели - перед вами летопись эпох!Вот данж, который построил лич
Вот данж,
Который построил лич.
Вот малыш-атропал томится,
Который тут же будет сытно кормиться,
В данже,
Который построил лич.
А это машина,
К которой душа мертвеца устремится,
Атропал которыми будет кормиться
В данже,
Который построил лич.
А это три Сшитых Сестры,
Которые к машине пройти не дадут,
В которой душ множество будет храниться,
Атропал которыми будет кормиться
В данже,
Который построил лич.
Вот большие врата,
Которые ночные карги стерегут,
Которые к машине пройти не дадут,
В которой душ множество будет храниться,
Атропал которыми будет кормиться
В данже,
Который построил лич.
Вот три скелетных ключа
Которые сумеют открыть вам врата,
Которые ночные карги стерегут,
Которые к машине пройти не дадут,
В которой душ множество будет храниться,
Атропал которыми будет кормиться
В данже,
Который построил лич.
Тут ловушек понаставил немертвый урод
Которые мешают добыть черепа,
Которые сумеют открыть вам врата,
Которые ночные карги стерегут,
Которые к машине пройти не дадут,
В которой душ множество будет храниться,
Атропал которыми будет кормиться
В данже,
Который построил лич.
Ому скрывает подземелье проход,
В котором ловушек понаставил урод,
Которые мешают добыть черепа,
Которые сумеют открыть вам врата,
Которые ночные карги стерегут,
Которые к машине пройти не дадут,
В которой душ множество будет храниться,
Атропал которыми будет кормиться
В данже,
Который построил лич.
Вот героев разномастных отряд,
Который минует целый город преград,
Который скрывает подземелье проход,
В котором ловушек понаставил урод,
Которые мешают добыть черепа,
Которые сумеют открыть вам врата,
Которые ночные карги стерегут,
Которые к машине пройти не дадут,
В которой душ множество будет храниться,
Атропал которыми будет кормиться
В данже,
Который построил лич.
Тёмный паладин
Темный паладин…тоже паладин
Артур Морган считал себя скорее нетерезом, чем шэдоваром. Нет, он был в ладах с историей, да и тени прошлись по нему, сгладив возраст, но для шэдовара он всегда был слишком хаотичен. Мечта большинства его знакомых – стать шейдом – никогда его не привлекала. Подняться по карьерной лестнице, встроиться в общую пирамиду строгой иерархии, находить счастье в том, что служат тебе, а ты служишь другим… о боги, какая скука! Ему не нравилось подчиняться. Не, в том, что касается работы, это было вполне нормально – где-то рулишь ты, где-то рулят тобой – так за это тебе и платят. Но верноподданническое подчинение шейдов и шейдам… не, увольте. Хоть сформулировал он все это для себя уже во взрослом возрасте, в детстве «нутром чуял» нечто подобное. Поэтому с плана тени сбежал, будучи совсем щенком, и отправился странствовать по свету. Быстро научился врать, грабить, воровать, а там и до убийства недалеко. Впрочем, убивать он никогда особо не любил… И дело было не в совести или чём-то подобном – просто дело грязное и некрасивое. А при всей своей непутевости Артур был где-то в чем-то эстет. Когда, идя стезей темного паладина, он добрался до призыва спутника-помощника, выбрал не банальных когтисто-зубастых тварей, а черного чокобо. Потому что красиво. А то что помощи в бою негусто – да и ладно! Всё равно проблемы он предпочитал решать не столько силой, сколько хитростью и ловкостью.
И нынешняя жизнь его вполне устраивала! Время от времени наведываться в летающий город, получать поручения от шейдов – и снова отправляться в странствия по Торилу или другим планам… это было любопытно, забавно… порой опасно, но к тому времени он давно привык к опасности и находил в ней особое удовольствие.
Поэтому когда ему поручили выполнить поручение тифлинга с фанатичным блеском в глазах, Артур пожал плечами – почему бы и нет? Платил он не хуже других… а поручения фанатиков-культистов порой подкидывали интересные задачи. А поручение уничтожить отряд наемников, которые, согласно прорицанию, каким-то образом должны оказаться на пути тифлинга – определенно интересная задача, потому что непростая. На резонный вопрос: «А почему не нанять целый отряд опытных бойцов или там асассинов?» тифлинг сокрушенно сказал, что у ОТРЯДА шансов нет вообще. А у одиночки, мол, они НЕМНОГО ЕСТЬ. Почему? – Потому что прорицание. Артур считал это глупым.
Ну серьезно! Прорицание говорит о том, что наёмники встанут на пути тифлинга (интересно, что там за путь такой?.. может, ему тоже было бы интересно на нём постоять?..) и это же прорицание предупреждает, что у толпы народа остановить их шанса нет, а вот у одиночки есть… Нелогичное прорицание. Вот вообще нелогичное!.. Впрочем, тифлинг платил – так почему бы и… да?
Артур проследил за этим отрядом, посмотрел на них издалека в паре стычек… а потом попал в их отряд. Ну как попал… подстроил, намекнул, напросился – в общем, двинулся вместе с ними. Тем более что тому же тифлингу нужен был предмет из подземной сокровищницы, а получить ему вместе с группой наёмников было куда проще, чем в одиночку. Девушкам отряда Артур не понравился – зыркнули на него чуть ли не с отвращением. Впрочем, они ему тоже не глянулись – не в его вкусе ни рыжеволосые барды, ни суровые воительницы с косой до пояса. Поэтому он без всякой жалости принялся размышлять, как бы выполнить поручение тифлинга… которое всё больше и больше стало казаться самоубийственным. Посмотрел, чем швыряется во врагов чародей… какие заклинания есть у клирика… какие песни поет бард… И, выбрав время, напал со спины.
План был хорошо – неожиданной атакой уложить воина, затем чародея, а дальше всё было бы просто!.. Но всё пошло не так.
Он был уверен, что убил воительницу – он помнил тот самый миг, когда его меч рубанул по ее горлу, помнил потускневшие мертвые глаза… но мир моргнул – и его удар хоть и нанес неплохие повреждения, однако оказался не смертельным. Поэтому победить не получилось. Впрочем, умирать он тоже не собирался – заранее скастованные магические одеяния, защита от энергии и защита от смерти помогли сгладить громадный урон заклинателя, вампирская гривна позволила пару раз перехватить лечение… но и при таком раскладе сбежать он успел буквально в самый последний момент – использовав артефакт и шантаж.
Чокобо вынес его из боя, после его исчезновения Артур едва добрался до безопасного места (подземелье до сих пор оставалось местом, не подходящим для прогулок) и, подлечившись и передохнув, отправился к тифлингу. Отдал ему то, что обещал, получил за это плату… и честно сказал, что больше с этими наемниками не связывается. Ибо тифлингов много, а он, Артур, у себя такой один, дорог себе как память, и вообще центр его личной вселенной.
Тифлинг разлился больше, чем Артур ожидал – принялся топать копытами, брызгать слюной, потрясать рогами и всячески оскорблять Артура. Пришлось взять его за горло и напомнить, что перед ним не мальчишка-посыльный, а темный-мать-его-паладин, и что это с отрядом наёмников он не сладил, а с тощим магом справится как нехрен делать – вот сейчас пальцы сожмет покрепче – и всё, и накроется его прорицание о том, КТО ИМЕННО встанет на пути его грандиозного плана. Потому как кастовать с вырванным горлом наверное несподручно. Тифлинг заткнулся, нехотя буркнул, что сожалеет о вспышке гнева, но, мол, уж очень он переживает за свой план. Артур выпустил его, выразил сожаление о том, что не может помочь, и покинул расстроенного тифлинга, сидящего в обнимку с полученной от Артура книгой.
На этом история с тифлингом, прорицанием и отрядом наемников закончилась.
Ну, почти…
Потому что через неделю Артур узнал, что мстительный тифлинг пустил по его следу абисских гончих. Вот стервец, а?
Впрочем, гончим в любом случае нужно время, чтобы распутать его следы, а там… уж как-нибудь он разберется со сворой гончих. Ну а если и нет – это вполне обычный конец для темного паладина, не так ли?
А пока у него было время, было новое поручение по добыче зловещего артефакта – так что было над чем ломать голову и без истории с отрядом наемников и её последствиях.
Любовь до гроба
Сидя на промозглом каменном полу, Кай думал о том, что хуже таинственного лабиринта Леди Боли может быть только его иллюзорная копия. Он успел обойти вдоль и поперёк каждый угол, обследовать каждый камень, вычислить самое удачное место для проведения своего коварного плана - поэтому на данный момент ему оставалось только сидеть и ждать сигнала от своего новоявленного союзника. То ли от скуки, то ли от необходимости найти союзника, прокси сдружился с местной белкой. Реальны ли белки в иллюзорном лабиринте? Кто знает. Но эта была достаточно сговорчивой.
Прокрутив в голове алгоритм своих последующих действий уже, казалось, сотню раз, прокси снова предался томительному ожиданию. С соседнего выступа на стене раздражающе капала вода, пропадая в расщелинах, поросших мхом. Тонкий слух рейнджера резал звук падающих капель, изредка прерываемый лёгким цокотом беличьих коготков.
Казалось, прошла целая вечность перед тем, как цокот перестал перемещаться стихийно, и устремился в сторону задремавшего прокси. Шестерни завертелись, актёры вышли на сцену - представление началось.
План был надёжен, как абсолютная монархия Леди Боли, если Кай всё правильно понял. С минуты на минуту в лабиринте должна была оказаться ОНА - прекрасная прокси Сун, рыжеволосая красавица Лейла, о которой не мечтал разве что самый недалёкий парень Сигила. Богиня даровала ей дар излечения - так почему бы не воспользоваться этим, чтобы получить хотя бы толику её любви? При её появлении белка-союзник должна была подать знак рейнджеру. Рейнджер, при получении сигнала, должен был отточенным движением воткнуть себе в грудь три арбалетных болта - раны не смертельные, но заметные и достаточно героичные. Дальше дело оставалось за малым - драматично упасть на пол, принять самую страдательную позу и ждать ЕЁ благодати.
Вскоре после беличьего сигнала из глубины лабиринта послышались шаги. Несмотря на волнительное предвкушение, Кай расслышал, что к нему явно приближался не один человек, а целая компания. Рейнджер уже готов был временно отказаться от своего плана, встретить кучку приключенцев, быстренько их сплавить и снова провалиться в томительное ожидание своего объекта воздыхания, но голоса, доносившиеся из соседних коридоров, оказались знакомыми. “ТЕ САМЫЕ” - подумал прокси. “В СОСЕДНЕЙ КОМНАТЕ!” - осознал прокси. “Твою девизию, где болты…” - запаниковал прокси.
Читатель, вероятно, может задаться вопрос о том, что заставила Кая изменить решение насчёт этой компании. Имею честь представить вам крайне разномастную компанию наёмников, избранных богами для защиты их прокси и прочих мелких (в божественном масштабе, естественно) поручений. В авангарде привычно движется эльф с замотанной бордовым шарфом головой. Он мог бы показаться постороннему зрителю странным… Но не на фоне монаха-кэтфолка, о чём-то болтающей с \вычурно\ богато одетым блондинчиком с гитарой за плечом. И уж тем более не в сравнении с “белой вороной” пати - довольно приметной чародейки, старательно прячущей свои крылья под кипельно-белым плащом. А с двумя силуэтами, шмыгающими по коридору в поисках неприятных сюрпризов, сравнить эльфа не получится - их толком и не разглядеть. Разве что взгляд зацепится за отблеск мифрилового топика, да край зелёного плаща стремительно юркнет за угол. Именно эта кучка местных неформалов считалась одной из самых преданных идее свержения Леди Боли, так как неоднократно сопровождала каждого прокси в тяжких испытаниях. И особенно часто, по абсолютно непонятным причинам, они составляли компанию Лейле. Вот повезло так повезло…
Пришлось на скорую руку втыкать себе в грудь болты. Кай, вообще-то, был специалистом в этом деле - всё-таки лечить рейнджеры умеют. Но то ли волнение, то ли спешка, то ли гул, разносящийся эхом в лабиринте помешали ему. Последний миг до потери сознания прокси посвятил воспоминанию о его будущей спасительнице, которая скоро придёт и залечит его раны - и физические, и душевные… Любовь в понятии Кая была и осталась высшим, неземным чувством, идущим рука об руку с Судьбой - нет, никакие обстоятельства не могли бы помешать его чудесному плану, нет, ведь он был скроен из настоящих чувств..!
А потом Фарлан, как следует просмеявшись, рассказал ему о воровке, которая возомнила себя лекарем.
Упс!
Прокси Олидаммары
Прокси Олидаммары
Сигил Габриэлу не понравился. Это была нелюбовь с первого взгляда – грязные улицы, вонючий смог, отсутствие неба над головой и натыканные вместо него однообразные крыши. Отвратительно. Но с богами не поспоришь, а если и поспоришь, то проиграешь…
Поэтому Габриэл просто кивнул Олидаммаре, принимая щедро излитую на него силу… вместе с обязанностями, разумеется.
И пошел их, обязанности, исполнять.
И завертелось!..
Были наемники – кто лучше, кто хуже, кто умнее, кто безалабернее, кто с богатым воображением, кто привычный к традиционным способам решения проблем.
Были авантюры – трудные и не очень, опасные и вполне себе развлекательные, стремительные и тянущиеся днями, а то и неделями…
Довольно быстро появились союзники – Вольная Лига, компания бариавров, некоторые из пришлых наемников…
Не заставили себя ждать и враги, к примеру, стража Гармониума, быстро невзлюбившая хаотичного барда.
В общем, скучать не приходилось…
…и задумываться о жизни тоже не было времени.
Но иногда, когда выдавалась редкая передышка, и Габриэл зависал до утра в полупустой таверне за дальним столиком с бутылкой вина, в голову ему приходили не слишком веселые мысли.
О богах, играющих чужими жизнями ради усиления своей власти. Да, по сути власть богов – это и есть их жизнь, конечно… Но то, с какой легкостью они разменивают жизни других на крупицы своей собственной, ему не нравилось. Кого-то они, конечно, при этом покупают – славой ли, богатством – а кому-то просто ПРЕДЛАГАЮТ и не дают права отказаться. Может, им кажется, что это почетно – примерить плащ прокси вместе с толикой его силы? Может, и кому-то из прокси так кажется…
Он размышлял о прокси – чем их подкупили ИХ боги? И вообще, было ли это честной покупкой, или всё тем же предложением, от которого нельзя отказаться? Иногда он хотел просто подойти и спросить у них – у Рипа, у Кая, у Лейлы… Но, конечно, не подходил. Если они об этом не думают, зачем усложнять им жизнь, подкидывая сложные вопросы? А если думают… тем более незачем бередить душу собратьям по Великой Божественной Авантюре.
А еще он думал о том, что будет, когда эта Великая Игра закончится. Что будет с прокси? Боги просто оставят их в покое, позволив жить с незримым плащом из божественной силы на плечах? Или заберут силу обратно, одарив бывших прокси… чем тем положено одарять, если ты бог? Да черт его знает, ему-то, бродячему барду, особо ничего и не было нужно… кроме, разве что, хорошего инструмента да крепких удобных дорожных сапог. А может, боги не станут заморачиваться, и просто заберут прокси в свои владения – вот так, сразу, в чертоги покровителя? Неплохой вариант, наверное. Ну, или кому как…
Габриэл терпеть не мог, когда эти мысли начинали биться в голове. Его хаотичной бардовской натуре претили печальные размышления. Поэтому, когда становилось невмоготу, он просто брал в руки гитару и играл – всё, что помнил, всё, что приходило в голову. И пел – веселые песни, печальные, озорные, похабные, тоскливые, рвущие душу, песни на незнакомых языках, песни без слов…
Неважно что, ишь бы магия музыки обволакивала, окутывала его привычным покрывалом…
… и позволяла забыть о давящей на плечи силе божественного прокси – хотя бы на час, на полчаса – на то время, пока звенят струны его старой, видавшей виды гитары.
И в эти мгновения он снова был самим собой – бардом Габриэлом, который жил от души, пил легко, смеялся открыто, врал с лету и говорил правду без оглядки, которого любили многие и не любили тоже многие, но ему на это было глубоко плевать.
Самим собой…
… а не прокси Олидаммары в Великой Божественной Игре.
Клирик Олидаммары
Клирик Олидаммары
«Срочное задание, - сказали в храме. – Тут культисты какой-то ритуал мутят. Марцелл, это для тебя задание – прошвырнись по злачным местам, выясни, кто из богов норовит прорваться на материальный план…» Надо, так надо. И Ллойд пошел выяснять.
Выяснить оказалось несложно – когда фанатики очень упертые, да если еще и к спиртному нестойкие, это дело плёвое. Не прошло и недели, как Ллойд выяснил, что некий Кайрон Бельзебуфо пытается открыть врата для Девятиязыкого Червя по имени… по имени… Мак-кряк-бдум-чего-то-там.
«Хорошо, - сказали его шефы в храме. – Ну то есть, ничего хорошего, конечно… Мы примем меры, ага. А ты пойди пока и проверь, что там за подозрительная тусовка за городом – те же культисты, или еще кто? Всё равно ты тут пока обретаешься…».
«И то верно. Всё лучше, чем по тавернам скучать…» - подумал Ллойд.
И пошел проверять тусовку.
И вот тут удача от него отвернулась. Культисты оказались те же самые – секта Девятиязыкого Червя… и это бы еще полбеды! Часть из них была захвачена «детьми Червя» - тсочарами, неместными и весьма интеллектуальными паразитами, которые сотрудничали с Бельзебуфо. Завязалась драка, сложившаяся для Ллойда весьма неудачно – его тело было захвачено тсочаром-носителем. И начался кошмар.
Разум Ллойда бился в собственном теле, как в клетке, но избавиться от тсочара он не мог. Время от времени тсочар отпускал поводья, позволяя Ллойду действовать… но при этом не давая возможности рассказать кому бы то ни было о своем присутствии. В такие моменты Ллойд с безрассудством отчаяния лез в самые опасные передряги – потому что помнил, что тсочар покидает ело носителя если тот при смерти. Но… не срослось. Как назло, удары противников летели мимо, били неточно или слабо… а союзники подлечивали вовремя… как назло. И ведь не скажешь – товарищи, будьте так любезны, позвольте рискнуть!.. мне, мол, позарез надо оказаться при смерти!.. Не скажешь – чертов тсочар не позволяет.
А потом… потом тсочар снова усилил хватку, и Ллойд как в тумане осознавал, что забрал у сопартийцев «Книгу мерзкой тьмы»… Впрочем, этому он даже смутно порадовался – видел, что еще немного, и Книга поглотила бы часть души Хобанэры. Хоть что-то хорошее было в этом столкновении!
Впрочем, на этом хорошее закончилось – тсочар привел Ллойда в замок Бельзебуфыи покинул его тело, оставив безоружного Ллойда один на один с четырьмя культистами. Ни меча, ни заклинаний – шансов у него не было. Культисты быстро скрутили Ллойда и приковали к черному камню – Алтарю Боли. «Крепкий, - сказал кто-то за его спиной. – Долго выдержит…»
Долго?
Ллойд не знал, сколько это было – долго. Времени не осталось, была только боль, терзающая каждую клеточку тела, да сводящее с ума эхо падающих в чашу капель Эликсира боли. Мозг, стервенея от боли и бессилия, подкидывал абсолютно ненужные знания – например, что с его, ллойдовским, телосложением из него можно тянуть эликсир боли не дольше, чем десять дней. Но, чёрт побери, десять дней боли – это чертовски много! Практически вечность!..
И, кажется, боль закончилась раньше, чем вечность. Просто сначала сталь кинжала кольнула грудь рядом с сердцем, и Ллойд успел малодушно обрадоваться, что сейчас всё закончится…
А потом боль исчезла – и после полувечности пытки это оказалось невыносимо. Он закричал бы. Если бы у него были силы шевельнуться. А потом исчезла сталь в груди, мешающая дышать... и сознание прояснилось, и Ллойд понял, что тело снова его слушается, а над ним склонилась Хобанэра, задавая ему вопросы про ритуал.
«Я не знаю, - попытался сказать Ллойд. – Надо взять живым одного из тех, в красном! Они могут знать…» И, кажется, что-то он всё-таки прохрипел, потому что его услышали и поняли. А еще он почувствовал, как его окатила волна прохлады, смывая остатки боли и слабости – соратники не поскупилсь потратить на него заклинание, приводящее его в порядок!
- Спасибо! – выдохнул Ллойд и, вскочив на ноги, кинулся в пещеру, где вовсю шел бой.
Зачем?
Сложно объяснить.
Чтобы помочь сопартийцам. Чтобы проследить за ними – а то в азарте боя еще забудут о том, что надо взять живьем хоть одного. Чтобы отмстить тем, кто захватил его, управлял его телом и пытал его несколько дней. Чтобы…
Да ладно, чего уж там.
Он просто не привык оставаться за бортом в заварушках.
…И в боевом азарте и праведной злости совсем не подумал, что броня осталась где-то у Бельзебуфо, и меч где-то там же, а заклинаний он не обновлял уже чёрт знает сколько…
Всё было наконец-то легко и просто – был бой, были друзья рядом, были враги, была цель!..
И, когда его накрыла магия противника, он умер легко и быстро, не успев ничего понять.
В бою, с шальным весельем в сердце и азартным матом – ну как еще может пожелать погибнуть клирик Олидаммары?..
Удача, игравшая с Ллойдом Марцелом всю его жизнь, подфартила и в последний раз.
По-своему, по-олидаммаровски, но подфартила.
Таверна в Городе Мертвого Бога
Таверна в Городе Мертвого Бога
Не каждый рискнет пообедать в таверне, у дверей которой вместо вывески болтается скелет полуорка. А те, кто рискуют, поневоле проникаются атмосферой этого места – тихой такой, спокойной атмосферой уютной таверны, в которой ну как-то вот совсем не принято дебоширить или лапать служанок. Тем более, если служанки – копии хозяйки таверны, стройной человеческой девчушки лет эдак примерно десяти. И если сама хозяйка стоит за стойкой, неприветливо оглядывая редких посетителей своими черными, без белков, глазами. Да еще за заколоченной дверью в углу кто-то регулярно порыкивает, подвывает, и время от времени колотится в дверь так, что едва не падает на пол табличка с надписью "Не открывать, мертвый внутри". В общем, атмосфера здесь, в таверне, обычно тихая… хотя, как ни странно, не гнетущая, а наворот – весьма уютная.
Дебоширить, судя по всему, тут разрешается только одному посетителю – светловолосому эльфу в простой походной одежде. Потому что именно он сейчас раздраженно переругивался со стражей, заглянувшей в таверну по своим городским делам, а хозяйка таверны, девчушка Лаир, только мягко улыбалась, глядя на эту сцену.
Впрочем, в этот раз до драки не дошло – стража торопилась и не стала связываться со строптивым эльфом, не желающим сотрудничать с городскими блюстителями порядка. А может, страже не нравилось, как привычно лежат ладони эльфа на легком мече и магическом жезле… В общем, стража ретировалась из таверны, а Лаир, поставив перед эльфом кружку с карамельным элем, укоризненно сказала:
- Если ты не в настроении, Раэль, это не значит, что нужно нарываться на драку с патрулем. Ты же знаешь – у них и без тебя дел хватает.
- Знаю, - буркнул тот, разглядывая свои перебинтованные ладони. – Всё знаю… Прости, устал сегодня до чертиков.
- Больно? – Лаир положила ладонь на его руку. Жест выглядел очень бережным и… собственническим, что ли. Женский жест, совсем не свойственный десятилетним девочкам.
- Ты будешь скучать по мне, Лаир? – вместо ответа спросил Раэль и взял кружку.
- А ты куда собрался, милый мой Амастасия? – голос Лаир зазвенел льдинками. – Тебе наскучил город Мертвого Бога?
- До чёртиков надоел.
- Да?
- Ага.
- Тебе не нравится этот роскошный огромный скелет? Он не напоминает тебе о победе, одержанной давным-давно?
- Он напоминает мне о сломанном мече. О мече, наполненном энергией, которую удерживала душа бывшего наёмника по имени Кристобаль Йавин, и о том, как эта предсмертная энергия убила все живые существа в радиусе… скольки?.. десяти метров?
- Может, и десяти. А может, сотни. Понятие не имею. Я тогда еще родилась. Знаю только, что это смогло убить и Порождение Звезд.
- Да.
- И тебя.
- И меня.
- Ты знал, когда ломал меч?
- Знал что?
- Что тоже умрешь.
- Ну-у-у… я надеялся, что выживу. Не вышло, увы.
- Ну как не вышло… ты сейчас сидишь передо мной, Раэль.
- Хм. Ну… да. Бывший Оберон, ныне просто сердце Мертвого Бога. Есть в этом какая-то поэзия, не находишь?
- Кстати о поэзии.
- М-мм?
- Куда ты собрался, Раэль Амастасия? Почему я должна скучать по тебе?
- Ну вообще я не настаиваю, чтобы ты по мне скучала, Лаир, красавица ты моя, ведьма моя прекрасноглазая.
- По-моему, ты уходишь от ответа.
Черные глаза Лаир опасно блеснули, и Раэль вздохнул:
- Расслабься, малышка. Я просто подумал… Печень, крылья, мозг Оберона – я найду их, сумею пробудить, восстановить…
- Это сложно. Опасно. Это почти невозможно.
- Да, конечно. Но я хорош в невозможном.
- Не поспоришь. И что потом?
- Да, что потом? Оберон будет возрожден.
- Разве всё не для этого? Ты достигнешь цели.
- Но я – не Оберон.
- Нет, не Оберон. Ты Звездный Цветок, Раэль Амастасия, мой странный принц и вспыльчивый бродяга. И… ты имеешь в виду, что, когда возродится Оберон, ты исчезнешь?
- А разве нет?
Лаир вышла из-за стойки, подошла к Раэлю, села к нему на колени и обняла, положив голову ему на плечо. Если бы кроме них в таверне был кто-то еще, он бы, наверное, удивился, что десятилетняя девочка куда-то исчезла, и сейчас Раэля обнимала вполне себе взрослая женщина – тонкая, стройная, с копной длинных серебристых волос.
- А ты уверен, что тебе стоит возрождать Оберона? – тихо шепнула Лаир, почти касаясь губами его остроконечного уха. – Может, ты просто останешься со мной? Останешься вот таким, какой ты есть – усталым чародеем с кровоточащей душой?
- Я не могу, - так же тихо ответил он, зарываясь лицом в ее волосы. – Я – не он, но он – тоже я, понимаешь?
- Понимаю… Ты не можешь оставить в беде того, кому можешь помочь. Даже если он – почти бог, а ты – просто…
- …просто его сердце, да.
- Да. Но знаешь, что?
- Что?
- Здесь и сейчас ты мой, Раэль, - и она, подняв голову, коснулась его губ жестким быстрым поцелуем.
Он усмехнулся и вернул ей поцелуй, но его поцелуй был более нежным и более долгим.
- Здесь и сейчас, - снова шепнула она и потянула с его плеч дорожную куртку. Раэль бросил взгляд в сторону двери, но Лаир покачала головой:
- Я решила, что мы закрыты. Ненадолго, на часок-другой.
- Хм…
- Никто не войдет, не беспокойся. В данный момент моей таверны просто нет в Городе Мертвого Бога.
- Как ты это делаешь?
- Маленькие женские секреты. Ну что, ты будешь меланхолить, или мы займемся более приятными вещами?
- Солнце моё, ты же, я в принципе не могу долго меланхолить. А уж чтобы я променял тебя на какую-то там меланхолию…ты что, под платьем голая?
- Да. И это намёк, если что…
- Здесь и сейчас, я твой, Лаир.
- Да, Раэль…
…
Не каждый рискнет пообедать в таверне, у дверей которой вместо вывески болтается скелет полуорка. Да и не все знают, что в Городе Мёртвого Бога есть такая таверна.
Впрочем, завсегдатаи в курсе, что время от времени таверна словно сквозь землю проваливается – ищи, не ищи, а взгляд никак не может отыскать знакомую дверь на привычном месте. «Магия, - понимающе думают завсегдатаи. – Ведьма она, девчонка Лаир…». Ну что ж, жаль… Зато завтра сливочный грог будет особенно сладок, а крамольный эль будет искриться солнечным янтарем – как всегда бывает, когда хозяйка таверны выглядит особенно умиротворенной… и, пожалуй, счастливой.
Так встречай же, Олидаммара!..
Так встречай же, Олидаммара!..
- Здравствуйте… - робко сказал Деррин, шагая через порог. – А я вот… эмм… папа?
- О, Деррин, малыш, заходи! – обрадовался Габриэл, оборачиваясь от стола с горой выпивки и закуски. – А у нас тут как раз королевский эль подвезли!..
- - Круто…
- Погоди… ты умер, что ли?! – нахмурился Габриэл, сопоставив появление своего сына здесь, в Асгарде, во владениях Олимдаммары.
- А сам-то?! – нахмурился в ответ Деррин, усаживаясь за стол и придвигая к себе свободную кружку. – Спасаешь тебя в Сигиле, спасаешь…. А потом опа – и встречаешь тебя здесь! Ты как умудрился-то?
- Да… так вышло, - отмахнулся Габриэл, наливая сыну вина. – Кости неудачно упали.
- А почему…
- Забей. А ты как сюда?
- Так вышло.
- Деррин.
- Ну ладно. Я из-за женщины.
- О, это ты молодец, - одобрительно сказал Габриэл. – Если уж из-за чего и умирать – то из-за женщин!.. Ну или ради прикольной авантюры.
- А всё-таки, как тут ты оказался?
- Не из-за женщин.
- Ясно. Ну, будем здоровы?
- Давай.
Они сдвинули кружки и выпили хмельного вина. Потом добавили по второй… А когда Деррин потянулся за третьей, дверь приоткрылась, в комнату заглянула валькирия.
- Есть тут такой – Деррин? – деловито спросила она.
Габриэл ткнул в рыжеволосого барда:
- Вон сидит. А что?
- Зовут снизу. Вернуться предлагают. Пойдете?
- А можно? – покосился на отца Деррин.
- Можно, - щедро разрешил Габриэл. – Валяй, малыш, погреши там еще немного! Ну или много… как получится. Сюда не торопись, тут, конечно, бывает весело, но сюда ты всегда успеешь.
- Чет как-то…и не посидели толком…
- Еще посидим, - хмыкнул Габриэл, провожая сына взглядом и, когда за Деррином закрылась дверь, негромко добавил: - Зная тебя – надолго не задержишься…
…
Время в Асгарде – штука относительная, поэтому Габриэл понятия не имел, через сколько дней, месяцев или лет на пороге комнаты в Асгарде в очередной раз раздался голос Деррина:
- Эмм… привет. Я тут… опять.
- Мотаешься, как цветок в проруби… - буркнул Габриэл. – Ты совсем пришел, или так, на минутку заскочил нашей асгардской выпивки дерябнуть?
- Если позовут – вернусь, - развел руками Деррин, плюхаясь за стол.
- Нехорошо это. Доиграешься.
- Я не могу, па. Там… дела у меня еще. И друзья. И… девушка.
- Так чего тебе там-то не сиделось?
- Да мне нормально. Просто вечно фигня какая-то случается…
- Ясно. Ну, давай за жизнь?
- Давай.
…
…
…
- Привет, па.
- Опять ты…
- Опять я.
…
…
…
- Соскучились?
- А это мой сын – Деррин.
- Да я знаю, встречались.
- О…Олидаммара?!
- Проходи, садись. Сегодня у нас вечеринка!
- Но я бы лучше…
- Сиди, сказал! Вот выпьем, потусим, а потом пойдешь дальше. Габриэл, гитара где?
- Вот.
- Давай, ЖГИ! За решеткой не видно неба!..
…
…
…
- Ты понимаешь, что нельзя вечно шастать туда-сюда, малыш?
- Да.
- И?
- Наверное, я в последний раз.
- Это восьмой.
- Да, восьмой.
- Последний, Деррин. На самом деле последний – я слышал от Олидаммары.
- Ничего, - улыбнулся Деррин, обнимая отца. – Просто, понимаешь… я обещал вернуться. Даже в последний раз.
- Понимаю.
Дверь за рыжим бардом закрылась, и Габриэл улыбнулся ему вслед. Немного печально улыбнулся, совсем чуть-чуть. В конце концов, здесь, в Асгарде, во владениях Олиаммары долго грустить все равно не получится.
Да и незачем! В конце концов, его сын прожил неплохую жизнь, и имел право закончить ее так, как считал нужным.
Собственно, разве с ним самим было не так?
Поэтому – к чертям грусть! Ярилиты не унывают! Хоть в аду, хоть в бездне, хоть в Асгарде, хоть в самой темной дыре Фаэруна.
И Габриэл, усмехнувшись, потянулся за гитарой.
Встреча тайного клуба питомцев и фамильяров
Встреча тайного клуба питомцев и фамильяров
- Привет, меня зовут Челентано.
- ПРИВЕТ, ЧЕЛЕНТАНО!
- Как видите, я большая и красивая совоящерка – но то сейчас! Не всегда было так, и конечно, это был долгий путь. Что уж говорить, даже история моего рождения окутана тайной: то ли я результат чудесного магического эксперимента, то ли, как утверждал один великий герой, виртуозно сплетающий нити слов, я в самом деле потомок легендарного племени, внук самого Короля Совоящеров, что отправил меня в путешествие с эльфийской колдуньей, дабы я защищал и берег её в приключениях... Но это и неважно – а важно лишь то, что я очень даже неплохо справлялся со своими обязанностями! И пусть в те времена я был мал и умещался на ее плече, но, верьте мне, помощника вернее она и пожелать бы не могла! О, через сколько мы прошли вместе!.. Ежедневно, еженощно я был готов служить ей подспорьем в бою, а однажды мне довелось буквально взять ее под крылышко: в тот момент, будучи всего лишь скромной совоящеркой, я вдруг примерил на себя новую роль единственного сильного защитника для нее, вдруг превращенной чарами врага в крошечную, хрупкую ящерку, тут же в панике метнувшуюся вверх по каменной стене… И кем бы я был, не оставшись рядом с ней в эту минуту страха и отчаяния, не поддержи ее ободряющим курлыканьем? Превращение было недолгим, но память о том моменте навсегда осталась в моем сердце… А после… я был угрозой, бесшумно летящей в сумерках и несущей на совиных крыльях магию… и смерть! Мой взгляд устрашал и гипнотизировал не хуже, чем глаза легендарной жабы из запредельных миров, разделенных с нашим пространством и временем… Что там говорить – я и сам покорял пространство и время… не один, разумеется, а вместе с командой героических наемников. И в том будущем, что мне открылось, мне довелось узреть процветающее племя совоящерок, больших, сильных и красивых крылатых созданий с мудрым гипнотизирующим взглядом. Оттого-то мне удавалось во все непростые времена, обрушившиеся на наш мир, смотреть вперед с бесстрашием и надеждой – ведь я знал, ради чего мы сражаемся!.. Мы пережили многое… слишком многое… Я видел, как превращаются в развалины крепости и города. Я слышал ужасающий грохот падающих стен и крики боли поверженных врагов, и эхо гулких мрачных подземных коридоров… Я ощущал холод ледяных драконьих пещер высоко в горах, я чувствовал жар огненных шаров, рожденных магией… Я отчетливо помню, как в небе над бескрайней пустыней безмятежно светит солнце… И не хуже помню яркие зловещие вспышки в небесной глубине, а после – огромные, охваченные пламенем падающие камни, сметающие всё и вся на своем пути, оставляющие дымиться руинами целые острова… Да, пусть в памяти осталось далеко не всё, но кое-чем мне хочется поделиться сегодня с вами. Внемлите мудрости совоящерки, пережившей и видавшей многое! Путь героя может включать в себя множество подвигов и свершений… но один случайно выпущенный камушек останется в памяти вернее, чем мастерски проведенный пятикратный удар… Ну а в каждой легенде – всегда свой летающий камушек!
*ВОСХИЩЕННЫЕ АПЛОДИСМЕНТЫ*
- Привет, я Патиссон!..
- ПРИВЕТ, ПАТИССОН!
- …именно так и только так! Не Баклажан! Не Кабачок, не Редиска и не Шпинат! И даже не Морковка! ПА-ТИС-СОН! Запомните! Думаете, легко быть пушистым рыжим котиком? Как бы не
так. Когда твоя хозяйка – столь чуткая, чувствительная и темпераментная леди, хочешь не хочешь, а приходится на собственной шкуре ощущать всю эту чуткость, чувствительность и темпераментность! В нашем неспокойном мире, да с нашей опасной профессией, когда вокруг постоянно орут, вопят, дышат, взрывают… или взрываются… Ох. Как-то мы умерли. И поверьте, что ощущать свою собственную боль наравне с болью хозяйки, пусть и считанные доли секунды, – это… ААААА! Не пожелаешь и врагу! Хотя нет - пожелаешь! Я помню мнооого врагов, кому не помешала бы подобная встряска! Ох, попадись нам эти дроу!... Мы бы им всёёёё припомнили!..
*СОЧУВСТВЕННЫЕ АПЛОДИСМЕНТЫ*
- Привет, я Бэтмен.
- ПРИВЕТ, БЭТМЕН!
- Я просто незаметная летучая мышка в капюшоне у барышни, которая… хм… отличалась редким свойством. Как бы это… ах, у окружающих это, кажется, получило название «Антилогика». Ну да, что-то в ней этакое всегда было… знаете, странноватое. Ну вот казалось бы: откуда у представительницы славного семейства лунных эльфов такая тяга к готике? И сама-то - ведьма ведьмой: сама рыжая, колдует, даром что балахоны не носит или шляпы там… Но однажды – не то в башне какой мажеской, не то в подземелье – попалась ей метла. Ну метла и метла, подумаешь. Нормальный наемник бы и внимания не обратил – ведь ему что? Нормальному наемнику подавай сокровища, оружие и доспехи – всё то, что плохо в подземелье или в башне лежит. А моя – схватила метлу радостно… а та возьми и зависни в воздухе! Вот ведь как знала же! Но я уже ничему с ней не удивляюсь. Брата себе отыскала – то ли оборотень он оказался, то ли кто… Вообще не поймешь. И племянник потом такой же обнаружился: готично-бледный, и зовут как-то по-паучьи… Ой, да что там, вы бы ее мужа видели! Тот вообще вылитый вампир! Хот… почему вылитый… Туманом летает, волком обращается, в лице ни кровинки – а как глянет, так сразу чувствуешь что-то такое… родное-готичное, в общем. Нормальные парни своим девушкам цветы дарят, а этот крысу подарил… дохлую. Простите – свежеубитую. Но я ничего, я не обижаюсь – где крысы, а где мы, благородный летающий род! Ну и не осуждаю… Думаю, все дело в семейной трагедии, все корни из детских травм, да… А вы что думали, в наемники от нормальной жизни попадают, да? Хотя о чем это я. Кто еще поймет, как не вы!
*ПОНИМАЮЩИЕ АПЛОДИСМЕНТЫ*
- Привет, я Хью.
- А я Барсук.
- ПРИВЕТ, ХЬЮ И БАРСУК!
- Ну, Барсук вообще-то преемник мой… Мы работали с одной маленькой друидессой – ох и помотала нас жизнь!.. Постоянного-то отряда у нее не было – но зато был я! А потом вот он…
- …Знаете, чем росомахи отличаются от барсуков? Мы верим. ВСЕГДА. Верим, что по ту сторону пропасти всегда, ВСЕГДА будет твердая и надежная опора!..
- Да… И даже когда там, под лапами, далеко внизу, алеет и бурлит магма – мы все равно неизменно верны этому своему убеждению… Ну, лично я был уверен, что обязательно долечу и благополучно приземлюсь. ЕСЛИ БЫ НЕ ЭТИ ЧЕРТОВЫ УЖАСНЫЕ ЛЕТУЧИЕ МЫШИ!..
- …Вы его простите за экспрессию. Он, понимаете… В общем, не долетел он. Мыши оказались удачливее. В два раза. В конце концов, что такое одна росомаха против стаи летающих критующих монстров? Росомахи крепкие звери, так что это была поистине редкая неудача. Можно сказать – легендарная. Так что продолжить путь с маленьким друидом пришлось мне…
- …Но окружающие почему-то никак не могли запомнить, чем росомахи отличаются от барсуков – они и при мне были недалекими, что уж там! – поэтому хозяйка решила не заморачиваться с именем. Барсук так Барсук, объясняй этим цивилизованным еще… Зато МОЩИ в таком вот Барсуке – как у настоящей РОСОМАХИ, АРРР!...
- АРРРР!..
*БУРНЫЕ АПЛОДИСМЕНТЫ*
- Привет. Я Отрава Сатанинский Гриб.
- ПРИВЕТ, ОТРАВА САТАНИНСКИЙ ГРИБ!
- Меня просто приручили в лесу – позвали с собой, дали вкусняху, погладили за ушком… Так сошлись звезды. И вот я в команде… Хотите знать, как я получила свое имя? МЕНЯ СОЖРАЛИ. Заглотила какая-то хищная сволочь, тут-то я и подумала – всё, кранты рысоньке! Мгновение, другое, бесконечное число мгновений… все помнят про девять кошачьих жизней, ага? Я и сама готова была уж поверить – настолько долгими были эти секунды! А потом… потом меня СТОШНИЛИ! Точнее – МНОЮ! Ну вы поняли, да? Этот неудачник даже добычу удержать не сумел, зацените, а? Ну и все, кто был там, оказались настолько этим поворотом впечатлены – ну или шокированы, я не знаю, но лица у них были те еще! – что почти сразу окрестили меня этим угрожающим прозвищем… А я считаю, и пусть! Звучное прозвище еще никому не мешало. Ну а как питомец я всегда была на высоте: нужна была в бою – и мои когти и клыки всегда были к услугам хозяйки… нужна была на охоте – так моя ловкость и талант к засадам не раз выручали… нужна была в минуты покоя – так по мягкости шерсти и глубине мурлыканья рыси любому домашнему котику сто очков форы дадут! Короче, без рысоньки хозяйка б точно пропала – при том, что с другими котиками в жизни ей, скажем так, пришлось хлебнуть проблем… А с рысонькой – ничо, справилась! Любите котиков, в общем. Всем вкуснях.
*ОДОБРИТЕЛЬНЫЕ АПЛОДИСМЕНТЫ*
- Я Верочка.
- ПРИВЕТ, ВЕРОЧКА!
- Я ёжик. Я не фамильяр и не компаньон, я просто милый ёжик из леса, которому на какой-то черт приспичило пойти не той тропинкой в тот судьбоносный день. Меня пустили к самому сокровенному. Не то что в душу – за пазуху кимоно! И доверили охрану самого важного… КАК ЖЕ ОНО ВКУСНО ПАХЛО, ЭТО БЕСХОЗНОЕ СЕРДЦЕ!.. Но я держалась, держалась до победного!.. А потом – алый свет, вспышка, и всё как в тумане… Но я была полезна, я верю в это и горжусь этим.
*СОБОЛЕЗНУЮЩИЕ АПЛОДИСМЕНТЫ*
- А я Барсик.
- ПРИВЕТ, БАРСИК!
- Я крыса. Но имейте в виду, будучи фамильяром колоссального чародея, я колоссален ровно вполовину его… его колоссальности! Ну а то, что меня никогда не видно, так это оттого, что я осторожен почти настолько же, насколько мой хозяин… Но можете поверить, без меня и моей МОЩИ хозяин НИПОЧЕМ бы не справился в своих великих, героических путешествиях! Мы на месте не сидим, так-то! Всё время в пути, всё время вместе… А еще, а еще, представляете, он уважает меня настолько, что даже имя себе выбрал в честь меня! Вот! Мало чей хозяин способен на такое выражение любви и преданности, ну правда же? И это дает повод для НАСТОЯЩЕЙ гордости! Но я скромная крыса, не чета многим. Я ж понимаю: очень немногим дано быть кем-то вроде меня… Вообще, конечно, тяжкий груз быть такими, как мы, но… мы справляемся. Потому что кто как не мы!
*УВАЖИТЕЛЬНЫЕ АПЛОДИСМЕНТЫ*
- Привет, мы Рейстлин, Фархад, Антонио, Наташа, Логан…
- ПРИВЕТ, РЕЙСТЛИН, ФАРХАД, АНТОНИО, НАТАША И ЛОГАН!
- …и мы подозреваем, что это не предел! Наш хозяин весьма зверолюбив, знаете ли. Даже при наличии одного живого питомца, а позже – в довесок – еще и жены, он никогда не гнушается вызвать кого-нибудь со стороны… Но мы не в обиде, у всех свои причуды. Мы выше этого. Что до нас самих и наших заслуг… Что ж, будем честны: судьба каждого из нас достойна включения в героические хроники. Кстати да, мы подумываем о том, чтобы написать мемуары – в пяти томах! – где бы обязательно упоминались все наши боевые подвиги, наши горести и радости, золотые годы юности, полная приключений молодость, становление в качестве героических зверей – и, разумеется, доблестная гибель каждого, как без того!
- Кроме моей.
- Да прости, Логан – ты же не умер, ты родился обратно…
- Именно так!
- …Росомах вообще крайне сложно убить.
- …ЕСЛИ ТОЛЬКО ЭТО НЕ КРИТУЮЩИЕ УЖАСНЫЕ ЛЕТУЧИЕ МЫШИ!..
- Точно, спасибо за уточнение, Хью, сочувствуем тебе… Так вот, это будут героико-эпические мемуары, в пяти томах, по тому на каждого, и каждая книга будет издана на глянцевой бумаге, с иллюстрациями кисти лучших художников, и страницы будут обязательно с золотым обрезом, а обложки будут инкрустированы драгоценными камнями. Ну а что? У нас связи с королями, между прочим, почти родство. Можете нам верить: терзаний, более достойных подобного оформления для истории, мир еще не видел! Мы обязательно пригласим вас на презентацию нашего пятикнижия и, конечно, будем рады раздать автографы…
*ОВАЦИИ*
- Варк!
- ПРИВЕТ, ЧОРНЫЙ ЧОКОБО!
- Кве! Варк. Вак-варк-варк. Кве. Варк. ВАРК! КВЕЕЕ!
*СОЧУВСТВЕННЫЕ АПЛОДИСМЕНТЫ*
- Я просто слон.
- ПРИВЕТ, СЛОН.
- Я даже не питомец, меня тупо призвали в бою. Я должен был сражаться на стороне призывателя, пока бы меня не разорвали на куски его противники, и попасть в звериную вальгаллу, но что-то пошло не так. Я… сделал то, чего не удавалось другим призванным слонам. Я… ПОЛЕТЕЛ. Я БЫЛ ПРЕКРАСЕН! Я СТАЛ ЛЕГЕНДОЙ! Я ОСТАЛСЯ В ИСТОРИИ!.. КАК… КАК САМЫЙ СМЕРТОНОСНЫЙ СЛОН!.. НЕТ – САМЫЙ УДИВИТЕЛЬНЫЙ ИЗ ПРИЗВАННЫХ ЗВЕРЕЙ!.. Так что зарубите на своих коротких носах, вы, холеные неженки: НЕ СТОИТ НЕДООЦЕНИВАТЬ БЕЗЫМЯННЫХ ПРИЗВАННЫХ ЗВЕРЕЙ! Так-то.
*НАСТОРОЖЕННАЯ ТИШИНА*
*УДАЛЯЮЩАЯСЯ ТЯЖЕЛАЯ ПОСТУПЬ*
*ХЛОПНУВШАЯ ДВЕРЬ*
*ЗАДУМЧИВОЕ МОЛЧАНИЕ*
– Я же говорил. В каждой легенде свой летающий камушек. Даже если это слон...
*ЗАДУМЧИВЫЕ АПЛОДИСМЕНТЫ*
Х - значит Харизма
Х - значит Харизма
Хоба стремительно неслась по улице, уверенная в себе, их плане и магической поддержке Эджа, на случай непредвиденных обстоятельств. Эдж вроде бы шел не торопясь, но отставал от нее всего лишь на полшага.
Им нужно было вынести один артефакт из дома одного герцога, и основная сложность состояла в том, чтобы в этот самый дом попасть. Все было продумано и подготовлено…
У ворот дома явно скучал лысый широкоплечий охранник. Но гостей заметил сразу и сводить с них взгляд не собирался.
Хоба сбавила шаг, приняла горделивый вид и прошествовала к воротам.
– Откройте, – повелительным жестом взмахнула она рукой. – Нас ждет герцог.
– Вам назначено? – не шелохнувшись спросил охранник. Казалось, он сейчас начнет с хрустом зевать.
– Конечно, нам назначено!
– Предъявите пригласительный.
Хоба старательно зашарила в складках своей одежды, даже бросила взгляд на Эджа, но тот его проигнорировал. Эдж был здесь, чтобы подстраховать Хобу магией, а обманывать охрану – это не его дело.
– Ох, понимаете, – Хоба начала нервно переминаться с ноги на ногу. Из разрезов ее юбки как бы невзначай показывалась то одна коленка, то другая. – Хаха! Так неловко получилось… Я забыла пригласительный.
– Тогда я не могу вас пустить.
– Ах, что же делать… Эта встреча так важна для нас… – Хоба начала играть, чувствуя приятный нарастающий азарт. – Может быть вы нам как-нибудь поможете?
Охранник молча смотрел на нее, как будто ожидая продолжения.
– А мы в долгу не останемся… Можем что-нибудь вам подарить, в знак нашей признательности… Эдж, как думаешь, сто золотых монет будут хорошим подарком для этого милого господина.
Эдж только дернул плечом, глядя куда-то в сторону.
«Даже не потрудился нормально плечами пожать,» – мысленно фыркнула Хоба.
– Ой, а может быть, мы можем вам оказать какую-нибудь услугу? – вовсю начала кокетничать бард. – У вас такая тяжелая работа. Вы, наверное, так устаете… Может быть, вечерняя прогулка сможет вас немного порадовать…
Хоба уже стояла достаточно близко, чтобы охранник мог понять намек, и ненавязчиво водила пальчиком по его груди. Охранник ей не нравился, к тому же она было верной женой… Но методы бардов богини Сун всегда действовали безотказно.
– Прогулка, говорите? Хмм… – протянул охранник, бросив взгляд на Эджа.
Хоба аж задохнулась от возмущения. Она тут старается, пытается выбить для них доступ в дом герцога, а этот чародей просто молча стоит и уже своей харизмой привлекает больше внимания, чем она со всеми своими стараниями!
Но быстро вспомнив, что и такой вариант позволит им выполнить свою задачу, Хоба сурово взглянула на Эджа. Чтобы он не смел отказываться! Хотя знала, что чтобы не произошло, Эдж будет делать только то, что сам посчитает нужным.
Пауза затягивалась. Охранник ждал реакции Эджа, Эдж стоял, вообще не изменившись в лице. Хоба умоляющею смотрела на чародея, надеясь, что хотя бы это поможет. И увидела!
У Эджа на лице не дрогнул ни один мускул, он просто на миг прикрыл один глаз, как бы подмигивая охраннику, и сердце у Хобы на секунду замерло, а потом бешено понеслось вскачь…
Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она сумела взять себя в руки. Охранник шумно дышал рядом, не сводя взгляд с чародея. А Эдж просто стоял, но его харизма как будто сама собой покоряла чужие сердца.
Хоба поспешно отошла от охранника, чтобы не отвлекать. И подумала, что как же это хорошо, что Эдж не «включает» свою харизму на их команду…
– Ой, а вечер так не скоро… Может быть не будем ждать?.. – попыталась она подтолкнуть ситуацию.
Охранник отчетливо сглотнул, отпер ворота и бросил взгляд на сторожку.
Эдж молча прошествовал вперед, и у Хобы защемило сердце… Такой холодный, утонченный, неприступный, а внутри бушует такой пожар… И никто, никто на свете не знает, что ему тоже хочется простой человеческой любви…
Хоба чуть не оттолкнула охранника, чтобы самой ринуться за Эджем, но вовремя взяла себя в руки.
– Я как закончу, буду ждать тебя у ворот, – бросила она вслед Эджу, скрывшемуся за углом сторожки, проследила взглядом, за ринувшимся туда же охранником, и пошла к дому, на ходу прикидывая, сколько времени ей придется ждать Эджа, потому что вынести нужный ей артефакт из дома герцога, она сможет за пять минут. Или даже меньше.
Но не успела она взяться за ручку входной двери, как рядом буквально возник Эдж. Такой же как обычно, молчаливый, с непроницаемым лицом, давно знакомый и привычный Эдж.
– Он устал и уснул, – ответил на ее изумленный взгляд чародей.
– Надеюсь, ему снятся исключительно приятные сны, – сострила бард.
– Ага, – ответил Эдж так, что Хоба поймала себя на мысли, что не понимает был ли это сарказм… А потом всерьез задумалась, насколько хорошо она вообще отличает, когда Эдж врет, а когда нет…
Фразы, которые НИКОГДА бы не сказали герои кампании
Фразы, которые НИКОГДА бы не сказали герои кампании
Команда Останкино.
Шаэра:
– Подайте мне вон то копье!
– Давайте заведем хомячка?
– А может, простим Артура?
Орион:
– Сжечь город!
– Какая стремная улитка.
– Не люблю салаты.
– Истинная правда! Даю руку на отсечение!
Фариа:
– Не попортьте тела! Из них неплохие зомби получаться. Ну, Шаэра!
– Кто-нибудь знает, для чего нужна селезенка? Никто? Значит обойдетесь без нее.
– К черту все! Ухожу в священники Сун!
Эдж:
– А давайте мы не будем сжигать город?
– Учитывая законы и правила, установленные местными законодательными органами, и согласующие с общепринятыми нормами морали, считаю нецелесообразным преждевременное остановку биологических и физиологических процессов жизнедеятельности данного организма, так как это повлечет невосполнимую потерю ценной и неповторимой личности.
– Огонька не найдется?
Хобанэра:
– Какой милый дроу! Давайте мы его себе оставим!
– Не люблю петь.
– Орион, зачем ты притащил этого ежа?
Ллойд:
– Привет! Как дела?
Люцис:
– Привет! Как дела?
Сигильская компания
Белочки (если бы умели говорить):
– Выход из лабиринта найдете, повернув на третьей развилке на право и пройдя на север двести шагов.
– Мы ведь не забыли перезарядить кольцо иллюзий? А то этот арбалетчик на нас странно смотрит.
– И вот снова неудача. Сколько народу отправляли лабиринт, а никто так и не нашел нашу заначку орехов. Это что, придется самим искать?
Дабусы (если бы кто-нибудь сумел перевести их язык):
– Славься, Леди Боли!
– Кто-нибудь знает хорошего парикмахера?
– Гражданин, хотите я расскажу вам о богине нашей милосердной?
Арбалетчики:
– Славься, Леди Боли!
– Я высоты боюсь.
– Ей, приключенец! Сдавайся, а то я Леди Боли позову!
Мы не служим королю!
Бард Деррин Ярилит:
– Девушка в беде? И что?
– Друзья, приглашаю вас на нашу Свадьбу!
– Вы идите вперед. А я вас тут сзади прикрою.
– Я? В Бездну? Да не в жизнь!
Энжин:
– Луки для слабаков!
– Я вам кто, Купидон, чтобы из лука стрелять?
Джек:
– Джекилл, друг! Давно не виделись! Ты хорошо сохранился. Бегаешь по утрам?
Рамон:
– Давайте успокоимся и поговорим как цивилизованные люди. Думаю, мы сможем прийти к компромиссу и заключить взаимовыгодный мирный договор.
Вольф:
– Я вас больше не оставлю!
Эстиан:
– Пожалуйста, не умирай,
Или мне придется тоже.
– Встань, страх преодолей
Встань, в полный рост
Встань, на земле своей
И достань рукой до звёзд
– Бей,
Не промахнись
В темных глазах остывает роса
Вверх
Только не вниз
Кто там сказал, что в сердце нельзя...
Врёт...
Крысь
Скромно: Я чуть лучше среднего.
Алистер
– Зарыть колодец и дело с концом.
– Зачем мне наемники? У меня стража есть!
Злая пати
Плюшка
– Пап, отстань от него. Я доспех в замке потеряла. А замок вы потом разрушили.
– Я не Плюшка вам, а капитан дворцовой стражи Бриошь!
Сигурд
– Ждем пока Тараска отвлечется и нападаем со спины!
Ганн
– Ленриан, друг, как самочуствие?
Ленриан
– Не друг ты мне, ведьмак темнолицый!
– Кто-нибудь знает хорошего парикмахера? Хочу осветлиться.
Тараска (если бы умела говорить)
– Простите! Извините! Я не нарочно, честно! Что ж тут все такое маленькое!? Простите!
Эмилия
– Сигурд умер? Тогда я возвращаюсь к Ленриану.
Проклятье
Проклятье
И вот вновь позади день полный сражений и решений. Команда устраивается на ночлег. Шаэра и Орион, как обычно, на страже. А остальные, пользуясь относительно спокойным моментом, постараются хорошо отдохнуть перед новым днем, который также будет полон решений и сражений.
Сон – это хорошо. Он дает отдых телу и разуму. Не всегда, но чаще всего. Во время обучения мне говорили, что сон, это маленькая смерть. Это то, что нам необходимо и это то, чего никак нельзя избежать. Можно отсрочить его, можно бороться с ним, можно бежать от него. Но рано или поздно это все равно случится: сон настигнет тебя и с этим нельзя ничего поделать. Смертные, допуская исключения из этого правила, не властны над снами. Все что можно сделать, это принять его.
Ну а я просто люблю поспать.
Закончен ужин, составлены планы, распределены часы среди наших стражников. Я раскладываю на земле походное одеяло и сворачиваю в тугой сверток походный вещмешок с одеждой вместо подушки. И, чтобы никому не мешать, отхожу немного в сторону для вечерней молитвы.
Не стоит благодарить Судию Проклятых за прожитый день. Будет ли он последним или нет, решает не он. Он просто встречает нас на той стороне.
Не стоит благодарить Лорда Мертвых за поверженных врагов. Если они мертвы, значит пришел их час.
Стоит поблагодарить Келемвора за избавления от боли. Это помогает пережить новый день и, порой, спокойнее принять, что день был последний.
Моя молитвы завершается просьбой даровать мне возможности облегчать боль тем, кто выжил, и провожать тех, чей срок наступил.
Закончив, возвращаюсь обратно на свое место и ложусь. Доспех в походе я не снимаю. Благо он легкий и местами даже мягкий, так как покрыт совиным пером.
Закрыть глаза. Расслабить мышцы. Дышать спокойно и неглубоко. Не думать не о чем, что могло бы заставить сердце биться чаще.
Сон пришел не сразу. И подкрался он незаметно. В какой-то момент шелест ночного леса и треск горящего костра оказались заменены звуками шагов и капелью просачивающейся где-то воды. Тепло костра сменилась холодом подземелья, а темнота, что таится по ту сторону век, уступила место видением длинного каменного коридор.
***
Было прохладно. Я шел не один. Чуть позади меня, за правым плечом шел человек. Длинный серый плащ трепещет при каждом шаге и мне видны окованные черной сталью сапоги. Плащ не скрывает рук и видны стальные наручи. Голова не покрыта шлемом, и я вижу аккуратно зачесанные и подвязанные кожаным ремешком черные, как вороное перо, волосы.
Коридор привел нас к развилке. Поворот налево, поворот направо. А прямо перед нами на стене огромный барельеф в виде странного лица с открытым ртом. Память может мне изменять, но вроде бы тут надо повернуть направо.
Я вступил в правый коридор. Спутник последовал за мной.
– Ты считаешь, что поступаешь правильно?
– Да. Слева, кажется, был тупик.
– Я не про коридор.
– Тогда вопрос должен быть более конкретным.
Коридор кончился. Он привел нас к каменным ступеням. Поднявшись по ним, мы вышли на просторное плато. Был виден обрыв. Даже были видны бескрайние джунгли там далеко внизу. Кроме нас двоих тут никого не было.
– Тут это случилось в первый раз. Помнишь?
– Нет. – Я пожал плечами. – Все еще недостаточно конкретно.
– Здесь ты стоял и смотрел, как старая ведунья изгалялась над жизнью и смертью, воскрешая твоего павшего товарища.
Да, кажется было такое. Добавить было нечего, и я пошел дальше. Переходя через плато, я в одно месте спотыкнулся. Боли не было, но левая нога онемела и дальше я шел немного прихрамывая.
Вскоре обнаружился спуск вниз. Снова каменные коридоры. Аккуратная кладка и пыль под ногами. Идем дальше.
Коридор заканчивается, и мы оказываемся в просторном помещение странной формы. Тут тоже никого нет. Лишь в воздухе витает аромат каких-то благовоний.
– Тут это случилось снова, и они решили… – человек задумался, – сыграть в рулетку. В первый и далеко не в последний раз.
– Меня с ними не было.
– Уже оправдываешься?
Наше путешествие продолжилось. Онемение распространилось и на правую ногу. Походка моя стала медленной и слегка косолапой. Но мы вроде бы никуда и не торопились.
Прошли через комнату с деревянным полом. В одном месте доски пропитались кровью.
– А вот это должно быть тебе знакомо. Здесь они тебя вернули из мертвых.
– Возвращаться не запрещено.
– Возможно. – Мой спутник ненадолго замолчал. – Но я хочу поговорить с тобой не об этом. Не догадался еще?
Мне нечего было ответить и я пошел дальше.
Следующая комната была не очень большой. На стене слева висело большое черное зеркало. Прямо над ним в потолке зияла большая дыра. Справа у стены стоял большой каменный саркофаг
– Здесь им снова пришлось сыграть в рулетку.
Подталкиваемый любопытством, я подошел к саркофагу сдвинул крышку. И оказался разочарован: гроб был пустым. Прикосновение к каменной крышке обожгло руки холодом, и от пальцев верх начало распространяться онемение.
Тем временем спутник продолжал.
– Знаешь, можно было бы без этого. Если бы ты был …
– Каким? Жестким? Категоричным? Дипломатичным?
– Если бы ты был лучше.
Комнаты, соединенные длинными и извилистыми коридорами, сменялись одна за другой. Мы оставили позади какую-то пещеру, большой каменный зал, развалины замка, длинный мост над пропастью, прошли мимо старой полуразрушенной башни.
Чем дальше я шел, тем тяжелее становилось идти. Колени перестали гнуться, руки совсем онемели и пальцы двигались с все большим трудом.
Мой спутник тем временем продолжал.
– Ты не справляешься с возложенной на тебя задачей, и они продолжают умирать. И уже потерял двоих подопечных. Как много времени пройдет, пока кто-нибудь из твоей команды в очередной раз, когда ты совершишь ошибку или не успеешь вовремя, снова погибнет, а после или откажется возвращаться, или не сможет этого сделать?
Наш путь закончился в небольшой комнате, в центре которой стояла статуя тифлинга. Ну как стояла… Тифлинг сидел на полу, связанный по рукам и ногам и в этой позе был обращен в камень. На его лице застыло смесь боли и, кажется, надежды. Я остановился рядом и посмотрел сверху вниз.
– Ты должен их оберегать. И ты будешь наказан, в случае провала.
Я хотел развернуться и посмотреть в глаза своему спутнику. Но не смог. Ноги не двигались, спина застыла. Получилось лишь немного повернуть голову направо.
Мне было, что ответить своему обвинителю. Что я не властен над случаем, что мои силы ограничены и что судьба бывает неумолима. Это не было оправданием. Это было то, во что я верил и в чем был уверен. Я хотел это сказать, но не смог.
Холод. Холод чувствовался. А еще тело ощущалось очень тяжелым.
Голос моего спутника был тихим и доносился будто издалека.
– Не пытайся посмотреть на меня. Взгляни лучше на своего пленника. Ты думаешь, ты спас ему жизнь? Выбрал идеальный вариант пленения? Ошибаешься.
Голос теперь звучал не в ушах, а в голове. Зрение затуманилось. Началась сгущаться темнота.
– Смотри на него. Перед тобой не пленник, а воплощение твоего проклятье. Жизнь. Долгая и бесполезная, как у булыжника. И смерть не найдет тебя в этом каменном плену.
Комната и статуя канули во тьму. И в этой тьме не было ничего. Ни верха, ни низа, ни единого звука и ни одного проблеска. Я не чувствовал запаха и не ощущал прикосновения одежды. Не было ничего кроме холода.
***
Пробуждение было резким, но какое-то время я не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Первыми в движение пришли пальцы правой руки. Пришлось приложить волевое усилие, но у меня все же получилось сжать кулак. Разжать и сжать снова. И повторить. Раз, другой, третий. Кровь побежала по затекшим конечностям. Неловко повернулся на спину и распрямил ноги. Кажется, ночью похолодало и я крайне неудачно свернулся под походным одеялом. Стянул наручи с левой руки и принялся растирать её. Прошло какое-то время прежде, чем я смог встать и пройтись. Легкая разминка помогла прийти в себя и согреться.
Сон почти растворился в памяти. Но кое-какие его фрагменты были еще со мной. Особенно знакомое мне ощущение, когда не чувствуешь практически ничего.
Может, стоит найти защиту от окаменения… А может не стоит больше ложиться спать в доспехе.
И да будет эта летопись чиста и непорочна!... Что-то тут не так, правда?)
-
-
07.02.2021 в 18:57да ;ЪЪЪ
Круто! Спасибо авторам!)))) посочувствовал, поржал, впечатлился))))
-
-
07.02.2021 в 19:18И, кажется, взаимно
Спасибо всем)
-
-
07.02.2021 в 19:20*СОЧУВСТВЕННЫЕ АПЛОДИСМЕНТЫ*
Сколько чувств и эмоций в это фразе...
-
-
07.02.2021 в 19:32-
-
07.02.2021 в 20:28спасибо авторам!
-
-
08.02.2021 в 13:17(интересно, что там за путь такой?.. может, ему тоже было бы интересно на нём постоять?..)
*__*
а может быть и правда бы было интересно)) Жаль, что мы этого не узнаем уже)))
Любовь до гроба
Вот это поворот)))
-
-
08.02.2021 в 13:22ох как!
Спасибо! Заказчик в восторге!
-
-
08.02.2021 в 13:34И, когда его накрыла магия противника, он умер легко и быстро, не успев ничего понять.
"рыдать тут" (с)
-
-
08.02.2021 в 14:00так мило)))
-
-
08.02.2021 в 14:04Ахаха!!! Огнище!!!
Да и незачем! В конце концов, его сын прожил неплохую жизнь, и имел право закончить ее так, как считал нужным.
Красиво, блин) Но грустно))
-
-
08.02.2021 в 14:26Как же это красиво))))
Что ж, будем честны: судьба каждого из нас достойна включения в героические хроники.
ТТ
- …Росомах вообще крайне сложно убить.
- …ЕСЛИ ТОЛЬКО ЭТО НЕ КРИТУЮЩИЕ УЖАСНЫЕ ЛЕТУЧИЕ МЫШИ!..
Бгг!
- Я просто слон.
АААААА!!!!!
-
-
08.02.2021 в 14:39Ох как сурово! А Орион все время думает, что классно быть клириком Келемвора. Оказывается не оч оО
-
-
08.02.2021 в 14:40Ахаха!
Какой же это душевный мотив)) Просто такая красота получилась)))
Фразы, которые НИКОГДА бы не сказали герои кампании
Ура! Продолжение!!! Много продолжения!) Сохранить себе и перечитывать холодными ночами))))